O que diferencia um circuito digital de um circuito comum (linear) é o tipo de sinal que encontramos em sua entrada e sua saída.
Num circuito comum, um amplificador por exemplo, o sinal de entrada e de saída, em cada instante pode assumir qualquer valor entre dois limites (figura 1).
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| Figura 1 — Num circuito linear, o sinal de entrada e saída pode assumir qualquer valor entre dois limites. |
O circuito trabalha com formas de ondas complexas que podem ter em cada instante qualquer valor.
Na entrada ou saída de um amplificador, por exemplo podemos encontrar qualquer tensão entre 0 e +V dependendo do instante considerado.
O circuito é linear na operação no sentido de que ele não distingue os níveis de sinal com que trabalha, amplificando-os ou atenuando-os segundo forma esperada.
