NASA atinge marco importante para a futura Estação Espacial Lunar GATEWAY

A NASA anunciou uma conquista importante para o seu projeto Gateway, a futura estação espacial lunar projetada para abrigar astronautas em órbita da Lua. A estação passou por um teste essencial de resistência, garantindo que sua estrutura suportará as forças extremas do espaço profundo.

O Módulo de Habitação e Logística (HALO) do Gateway em uma instalação da Thales Alenia Space em Turim, Itália, após concluir o teste de carga estática. Imagem: Thales Alenia Space

Em Turim, Itália, em uma instalação da Thales Alenia Space, o Módulo de Habitação e Logística (HALO) do Gateway superou com sucesso os rigorosos testes de carga estática, um processo que, segundo a NASA, avalia a resposta da estrutura às pressões intensas do ambiente espacial. Isso significa que o HALO não irá se deformar ou rachar nas duras condições da órbita lunar.

De acordo com a agência, o HALO ainda passará por outras fases de testes na Itália antes de ser transferido para o Arizona, onde a empresa contratada pela NASA, Northrop Grumman, fará os últimos ajustes. O HALO é um dos quatro módulos pressurizados do Gateway, onde os astronautas viverão, conduzirão experimentos científicos e se prepararão para missões na região do Polo Sul da Lua.

Esse é um marco emocionante para o programa Gateway, que visa estabelecer a primeira presença humana sustentada na Lua, um dos principais objetivos do programa Artemis da NASA. Além disso, o Gateway pode ser um passo decisivo nas ambições da humanidade de enviar missões tripuladas a Marte.

Olhando para o Futuro

Apesar do sucesso no teste de resistência, o lançamento da estação ainda está um pouco distante. O Gateway será enviado ao espaço em partes, e os primeiros componentes — o HALO e o Elemento de Propulsão e Energia (PPE) — têm previsão de lançamento para dezembro de 2027, a bordo de um foguete SpaceX Falcon Heavy.

É um plano ambicioso, e atrasos são sempre uma possibilidade. No entanto, é inspirador ver o avanço contínuo da NASA em direção a um novo capítulo na exploração espacial.

Como a própria agência afirma: "O Gateway será a primeira estação lunar da humanidade, apoiando uma nova era de exploração e descoberta científica no âmbito da campanha Artemis, que estabelecerá uma presença sustentada na Lua e pavimentará o caminho para a primeira missão tripulada a Marte."

Com informações de Futurism.