Imagens de satélite mostram Furacão Helene ganhando força antes de atingir a Flórida

Imagens de satélite capturadas nas últimas horas revelam que o furacão Helene está se intensificando rapidamente, com previsão de atingir a costa da Flórida na noite desta quinta-feira (26 de setembro), trazendo ventos devastadores e inundações severas ao sudeste dos Estados Unidos.

Imagens compostas do GOES-East mostrando o furacão Helene se movendo em direção à Flórida. (Crédito da imagem: NOAA/NESDIS/STAR)

Enquanto o furacão Helene — agora de categoria 2 — avança em direção à Flórida, satélites em órbita têm monitorado sua trajetória. O satélite GOES-16, operado pela NASA e pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), capturou imagens impressionantes da tempestade, mostrando seu fortalecimento à medida que ela se afasta da região do Golfo do México e se aproxima dos EUA.

A NOAA emitiu alertas descrevendo o furacão Helene como uma ameaça “potencialmente mortal”, devido à velocidade dos ventos e ao risco de inundações. Helene deve tocar a terra na Flórida na noite de quinta-feira, com expectativa de intensificação significativa. Às 12h BRT (1500 GMT), a tempestade estava localizada a cerca de 410 km a sudoeste de Tampa, movendo-se a 23 km/h, com ventos sustentados de 169 km/h.

As imagens de satélite coletadas anteriormente, quando a tempestade ainda estava sobre o Golfo do México, já mostravam sinais claros de que Helene estava ganhando força. No site de monitoramento da NOAA, imagens compostas do satélite GOES-East confirmam a trajetória esperada da tempestade, enquanto ela segue se fortalecendo.

Além disso, imagens anteriores do GOES-16 capturaram relâmpagos girando nos braços da tempestade.

Outro destaque é a influência das águas quentes do Golfo do México, que têm alimentado a intensidade do furacão. Mapas térmicos revelam as temperaturas da superfície do mar na região, evidenciando como o calor está ajudando a tempestade a ganhar ainda mais força.

Especialistas alertam que as mudanças climáticas — impulsionadas por atividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis — estão criando condições mais favoráveis para furacões poderosos como Helene. As águas quentes permitem que esses sistemas mantenham e ampliem sua força ao reter grandes quantidades de vapor d’água.

Enquanto Helene se move em direção à Flórida, as autoridades pedem que os moradores sigam as orientações de evacuação e se preparem para os impactos, que incluem ventos fortes e inundações.

Na quarta-feira, a NOAA emitiu um aviso sobre o risco de enchentes rápidas, deslizamentos de terra e tornados em certas áreas, além de ventos superiores a 130 km/h. “O terreno montanhoso dos Apalaches do Sul provavelmente inundará comunidades com enchentes e deslizamentos, além de causar inundações extensas em rios e córregos,” afirmou em comunicado.

Cortes de energia já estão sendo registrados em áreas como a Geórgia, Flórida e até mesmo nas Carolinas, à medida que o furacão avança.

Embora os meteorologistas acreditem que o Furacão Helene enfraquecerá após atingir o continente, ventos fortes e chuvas torrenciais ainda devem causar danos por centenas de quilômetros terra adentro.

Com informações de SPACE.com