15 de setembro — A cápsula Polaris Dawn da SpaceX aterrissou no Golfo do México no início do domingo, concluindo uma missão de cinco dias. Esta missão foi histórica por realizar a primeira caminhada espacial comercial e levar humanos à maior distância da Terra desde os anos 1970.
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| Resgate da Cápsula Spacex Polaris Dawn |
A cápsula Crew Dragon, transportando quatro astronautas, pousou na costa de Dry Tortugas, a oeste de Key West, Flórida, às 4:37 da manhã de domingo, horário de Brasília.
Os astronautas deixaram a Terra na terça-feira do Centro Espacial Kennedy em um foguete SpaceX Falcon 9. Na quarta-feira, eles orbitaram a uma altitude de 1.400 quilômetros acima da Terra, a maior desde que a Apollo 17 foi à lua em 1972. A missão Gemini 11 da NASA em 1966 alcançou 1.373 quilômetros.
Para retornar à Terra de forma segura, a cápsula executou uma "queima de desorbitação" (de-orbit burn), alinhando-se para atravessar a parte mais densa da atmosfera terrestre.
A nave espacial suportou temperaturas de até 1.900 graus Celsius, sendo protegida pelo escudo térmico da Crew Dragon localizado na parte inferior da cápsula, que tem 4 metros de largura.
A nave desacelerou antes que quatro paraquedas fossem implantados para desacelerar ainda mais sua descida.
Depois de alcançar o oceano, a espaçonave permaneceu brevemente flutuando na água até que as equipes de resgate a alcançassem e a transferissem para uma embarcação especializada, conhecida como "Dragon's nest".
A tripulação era composta pelo comandante da missão Jared Isaacman, CEO bilionário da empresa financeira Shift4 Payments; pelo ex-piloto da Força Aérea dos EUA Scott "Kidd" Poteet; e pelas engenheiras de operações da SpaceX, Anna Menon e Sarah Gillis.
"SpaceX, temos muito trabalho a fazer em casa, mas daqui, a Terra parece um mundo perfeito", disse Isaacman durante sua caminhada espacial, observando o planeta a partir da cápsula Dragon.
Gillis e Menon se tornaram as primeiras mulheres a viajar a uma distância tão grande da Terra. Além disso, Gillis participou de uma caminhada espacial.
Como a nave espacial Dragon não tem uma câmara de descompressão, todo o seu interior foi exposto ao vácuo do espaço durante a atividade extraveicular. Todos os membros da tripulação usaram trajes espaciais projetados para essa finalidade.
Em novembro de 2020, Isaacman financiou uma expedição que o levou, juntamente com três outros tripulantes, a orbitar a Terra durante três dias como parte de uma campanha de arrecadação de fundos para pesquisa de câncer infantil.
Com informações de UPI.
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