Ao examinar e discutir a teoria dos semicondutores, vamos considerar a natureza dos cristais. A maioria dos sólidos, exceto aqueles que possuem a estrutura biológica de células, tais como as folhas das árvores e os ossos, possuem estrutura cristalina. Na realidade, muitas substâncias evidenciam um padrão cristalino específico, quando vistas ao microscópio. Podem ser identificadas pelos ângulos e planos das áreas de suas superfícies: alguns materiais cristalinos se formam como cubos; alguns se formam como longas agulhas e variações de estruturas hexagonais. Ao examinar um dispositivo semicondutor, não se pode ver o cristal. Essa característica é mencionada e a estrutura atômica de cristais selecionados é discutida brevemente, apenas para alcançar melhor compreensão da maneira como funcionam os semicondutores.
