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| A cápsula Crew Dragon da SpaceX para a missão Crew-3 (Crédito da Imagem: SpaceX) |
A SpaceX poderia substituir a Rússia no espaço?
Na semana passada, a Rússia invadiu a Ucrânia em uma série de ataques que desencadearam alguns dos conflitos mais intensos na Europa em décadas. Mais recentemente, na noite de domingo (27/10), o presidente russo Vladimir Putin declarou um alerta nuclear, um movimento que causou muita preocupação internacional. Com as tensões aumentando cada vez mais, empresas e países ao redor do mundo estão rompendo laços com a Rússia na exploração espacial.
A SpaceX ativou recentemente os serviços de internet Starlink na Ucrânia, mostrando apoio à nação sob ataque. Com a empresa já transportando astronautas para a Estação Espacial Internacional, reduzindo a dependência da NASA em 'caronas' com os russos, parece mais provável do que nunca que a SpaceX possa substituir totalmente a utilização da cápsula Soyuz da Rússia.
Na semana passada, depois que a Rússia invadiu a Ucrânia, o presidente dos EUA Joe Biden anunciou que seu governo implementaria novas sanções que afetariam significativamente o programa espacial russo.
Em resposta, Dmitry Rogozin, diretor-geral da agência espacial russa Roscosmos, compartilhou seus pensamentos online. "Você quer destruir nossa cooperação na ISS?" Rogozin publicou no Twitter, em russo.
"Se você bloquear a cooperação conosco, quem salvará a ISS de uma perda de controle, que pode fazer com que ela caia nos Estados Unidos ou na Europa? Há também a opção de deixar cair uma estrutura de 500 toneladas na Índia ou na China. Você quer ameaçá-los com tal perspectiva? A ISS não sobrevoa a Rússia, então todos os riscos são seus. Você está pronto para eles?" Rogozin acrescentou.
As palavras de Rogozin sugerem que, sem a nave Soyuz para impulsionar a estação espacial, ela desorbitaria e cairia na Terra. No entanto, qualquer veículo visitante com combustível extra, certamente incluindo a cápsula Crew Dragon da SpaceX, pode impulsionar a estação e mantê-la funcionando normalmente.
A Europa também decretou severas sanções em resposta à invasão da Rússia à Ucrânia. Depois que a Europa anunciou essas sanções, a Roscosmos disse em 26 de fevereiro que interromperia sua parceria com a Europa que permite que a Soyuz seja lançada do Centro Espacial Europeu na Guiana Francesa. Além disso, a Roscosmos anunciou que a agência vai retirar seus trabalhadores do Centro Espacial Europeu.
No futuro imediato, pelo menos, a NASA disse que continuará usando a cápsula Soyuz da Roscosmos para trazer os astronautas para casa. O astronauta da NASA Mark Vande Hei está programado para retornar à Terra em 30 de março a bordo da Soyuz MS-19. A NASA confirmou novamente ontem (28/10) durante uma coletiva de imprensa que Vande Hei voltará para casa como planejado anteriormente.
Então, onde a SpaceX se encaixa quando os parceiros internacionais se desconectam da Rússia?
Em 2014, a NASA contratou a SpaceX e a Boeing para construir cápsulas tripuladas que poderiam transportar astronautas para a estação espacial e voltar. Enquanto a Starliner da Boeing ainda não enviou uma tripulação, o Crew Dragon da SpaceX já enviou várias tripulações de astronautas para a estação em órbita, com sucesso.
Essa parceria foi criada pela NASA com o propósito explícito de diminuir a dependência da NASA na cápsula Soyuz da Rússia, que foi o único veículo disponível depois que o programa de ônibus espaciais foi encerrado em 2011.
Agora, o fundador da SpaceX, Elon Musk, pareceu mostrar apoio público à Ucrânia ao anunciar, no Twitter, que o serviço Starlink está ativo no país, e acrescentando que "mais terminais [estão] a caminho".
Musk também respondeu às observações de Rogozin no Twitter sobre manter a estação espacial no alto com, simplesmente, uma imagem do logotipo da SpaceX.
— Elon Musk (@elonmusk) February 26, 2022
Enquanto as mensagens de Rogozin alegam que o destino da estação espacial depende apenas da Rússia e suas cápsulas Soyuz impulsionando a estação em órbita, qualquer espaçonave com combustível extra pode fazer isso. Esta mensagem de Musk implica fortemente que, mesmo sem cápsulas Soyuz na estação, a espaçonave Dragon da SpaceX poderia muito bem fazer o trabalho.
Em outras palavras, a estação espacial e a NASA não precisam mais da Soyuz russa, eles têm a Dragon.
Com informações de Space.com
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