Nave de carga Cygnus chega à estação espacial

Cygnus NG-17 chega à Estação Espacial Internacional. (Crédito da imagem: NASA)

A 17ª missão de reabastecimento Cygnus da Northrop Grumman chegou à Estação Espacial Internacional na segunda-feira, entregando 3.765 quilos de experimentos científicos, alimentos e outros suprimentos.

O astronauta da NASA Raja Chari capturou o veículo às 06:44h (horário de Brasília) com o braço robótico da estação espacial, enquanto as duas naves voavam sobre o Oceano Índico. Pouco mais de duas horas depois, às 09:02h, o braço robótico conectou Cygnus NG-17 ao módulo Unity da estação espacial.

Chari controlou o braço robótico suavemente com a espaçonave Cygnus, a partir da janela da cúpula no módulo Tranquility da estação espacial. A astronauta Kayla Barron ajudou durante o procedimento.

A Cygnus NG-17 permanecerá na estação espacial até o final de maio. Durante este tempo, a espaçonave realizará seu primeiro reboost da estação orbital. O reboost é uma manobra projetada para empurrar a estação espacial para uma altitude ligeiramente maior e neutralizar o arrasto da atmosfera residual da Terra, que puxa a ISS para baixo ao longo do tempo.

A missão foi lançada sábado (19/02) em cima de um foguete Antares no Wallops Flight Facility da NASA na Virgínia. Originalmente desenvolvida pela Orbital Sciences Corporation, a espaçonave agora é fabricada e operada pela gigante aeroespacial norte-americana Northrop Grumman, que concluiu a compra da Orbital Sciences Corporation em 2018.

A nave espacial desta missão se chama S.S. Piers Sellers, em homenagem ao falecido astronauta da NASA e ex-diretor da Divisão de Ciência da Terra da agência. Sellers passou 35 dias no espaço durante três missões de ônibus espaciais e trabalhou na montagem da estação espacial ao longo dos anos 2000.

Os astronautas devem começar a descarregar a Cygnus na segunda-feira (21 de fevereiro), disse a NASA em uma coletiva de imprensa na sexta-feira (18/02), embora a maior parte do trabalho esteja programada para começar na terça-feira (22/02).

Além de um kit de aumento de energia da matriz solar, nova iluminação para o braço robótico Canadarm2 e outros experimentos e equipamentos, a Cygnus entregou algumas guloseimas para os astronautas, incluindo abacates frescos, tomates, toranjas, peras e mirtilos.

🛰️ Chegou! A espaçonave de carga SS Piers Sellers #Cygnus da @NorthropGrumman foi capturada pelo braço robótico da @Space_Station às 6:44h (horário de Brasília). pic.twitter.com/E4jfsVoqNE

— Artusi Space (@ArtusiSpace) February 21, 2022

Com informações de Space.com