China diz que o estágio de foguete que irá colidir com a Lua não é da missão Chang'e

Um estágio de foguete vai bater no lado oculto da Lua em 4 de março de 2022.

A China diz que o estágio de foguete previsto para colidir com a Lua em 4 de março não é de uma de suas missões, contradizendo vários relatórios recentes.

Várias observações independentes sugerem que o foguete seja da missão Chang'e 5-T1 de 2014, após uma identificação errada que dizia que o estágio fazia parte de um foguete SpaceX Falcon 9 que lançou o satélite Deep Space Climate Observatory em fevereiro de 2015. No entanto, funcionários do Ministério das Relações Exteriores da China agora dizem que o foguete Chang'e-5-T1 foi destruído logo após o lançamento.

"De acordo com o monitoramento da China, o estágio superior do foguete relacionado à missão Chang'e-5 entrou na atmosfera da Terra e queimou completamente", disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores Wang Wenbin na segunda-feira (21 de fevereiro) em um site do governo chinês.

Wang estava se referindo a uma missão de teste conhecida como Chang'e-5-T1, um precursor da mais famosa missão Chang'e 5 que trouxe uma amostra da lua de volta à Terra em dezembro de 2020. Adicionando credibilidade à reivindicação chinesa, os dados do 18º Esquadrão de Controle Espacial da Força Espacial dos EUA mostram que o estágio do foguete chinês realmente reentrou na atmosfera em outubro de 2015.

A China tem sido muito criticada nos últimos anos por suas práticas relativas a detritos espaciais, incluindo recentemente a reentrada descontrolada de um enorme foguete Long March 5B em maio de 2021, que felizmente não causou problemas sérios. Em novembro de 2021, destroços de um teste de destruição de satélite realizado em 2007 pela China, forçaram a Estação Espacial Internacional a fazer uma manobra evasiva para proteger a segurança de sua tripulação.

Wang enfatizou que a China está ciente dos padrões internacionais relativos à remoção de detritos espaciais, que podem levar a colisões em órbita ou danos em solo, com objetos maiores reentrando na atmosfera.

"Os esforços aeroespaciais da China estão sempre de acordo com o direito internacional. Estamos comprometidos em proteger seriamente a sustentabilidade a longo prazo das atividades espaciais externas e estamos prontos para ter extensos intercâmbios e cooperação com todos os lados", acrescentou Wang no comunicado.

A negação da China ilustra a dificuldade de rastrear objetos no espaço profundo após o lançamento, e as últimas descobertas da Força Espacial são um tanto controvérsias.

O astrônomo Bill Gray foi amplamente creditado com a descoberta do objeto que irá colidir com a Lua, qualquer que seja sua origem. Ele disse que os dados de rastreamento da Space Force são um "pequeno mistério", mas apontou que os dados fornecidos até agora são avistamentos de radares logo após o lançamento da China em 2014. Observadores de asteroides, no entanto, têm avistado esse objeto nos últimos anos, disse ele.

"Durante grande parte de 2014, o propulsor Chang'e-5T1 teria ido muito além do alcance do radar. Então, duvido muito que o 18SPCS estivesse realmente rastreando-o", disse Gray sobre os dados da Força Espacial.

Um foguete Long March 3C lançou Chang'e 5 T1, a primeira missão lunar sem tripulação da China, do Xichang Satellite Launch Center em outubro de 2014. (Crédito da imagem: China Aerospace Science and Technology Corporation)

Com informações de Space.com